集電環固定在轉軸上，隨機組轉動時與電刷滑動接觸，將勵磁電流傳遞到轉動中的勵磁繞組之中。一般集電環(及刷架)絕緣等級多為B級絕緣。集電環兩極之間通過適當厚度的絕緣隔離，以保持所需的電氣距離和防污爬電距離。

大型水輪發電機的轉子滑環一般采用A3鋼或35SiMn等制成。滑環與電刷接觸表面的粗糙度應達到RaO．81．6要求，相應的對應電刷的電流密度選擇以58A cm2為宜。某些通過大電流的集電環外表面還加工有螺旋狀溝槽，以適應大電流的散熱需要。此外，環的摩擦面涂敷較軟的金屬如鎘，對降低摩擦系數很有好處。

發電機石墨轉子滑環常用的電刷有天然石墨電刷和電化石墨電刷。水輪發電機多使用電化石墨電刷，如D172等。

天然石墨電刷是以天然石墨粉作基料，用樹脂、煤焦油或瀝青作黏接劑，經混合、壓制、固化(或焙燒)再加工而成。根據原料和黏接劑的種類和含量的不同，可以制成電阻系數范圍較大的品種。

電化石墨電刷是采用碳黑、焦炭、木炭和局部石墨粉，以煤焦油或瀝青作黏接劑，經混合、磨粉、壓制、固化(或焙燒)經2500℃以上石墨化處置等工序制成半成品毛坯，再加工而成。所謂電化石墨就是將經1300％焙燒固形后的毛坯再經過2500％以上的高溫處置，使其配料中的無定形炭轉化為人造石墨。

此外，還有金屬石墨轉子電刷。金屬石墨電刷是以金屬粉末(如銅、銀、錫、鉛等)和石墨粉為基本原料，經混合、磨粉、壓制、固化(或焙燒)加工而成。