電噴車為獲得高排氣凈化率，下降排氣中（CO）一氧化碳、（HC）碳氫化合物和（NOx）氮氧化合物成份，有必要運用三元催化器。但為了能有效地運用三元催化器，有必要準確地控制空燃比，使它一直接近理論空燃比。催化器通常裝在排氣歧管與消聲器之間。氧傳感器具有一種特性，在理論空燃比（14.7：1）附近它輸出的電壓有突變。這種特性被用來檢測排氣中氧氣的濃度并反饋給電腦，以控制空燃比。當(dāng)實踐空燃比變高，在排氣中氧氣的濃度增加而氧傳感器把混合氣稀的情況（小電動勢：O伏）告訴ECU。當(dāng)空燃比比理論空燃比低時，在排氣中氧氣的濃度下降，而氧傳感器的情況（大電動勢：1伏）告訴（ECU）電腦。
       ECU根據(jù)來自氧傳感器的電動勢差別判別空燃比的低或高，并相應(yīng)地控制噴油持續(xù)的時間。但是，如氧傳感器有毛病使輸出的電動勢不正常，（ECU）電腦就不能準確控制空燃比。所以氧傳感器還能補償由于機械及電噴體系其它件磨損而引起空燃比的差錯。可以說是電噴體系中僅有有“智能”的傳感器。
       傳感器的作用是測定發(fā)動機燃燒后的排氣中氧是否過剩的信息，即氧氣含量，并把氧氣含量轉(zhuǎn)換成電壓信號傳遞到發(fā)動機計算機，使發(fā)動機能夠?qū)崿F(xiàn)以過量空氣因數(shù)為方針的閉環(huán)控制；保證三元催化轉(zhuǎn)化器對排氣中的碳氫化合物（HC）、一氧化碳（CO）和氮氧化合物（NOX）三種污染物都有最大的轉(zhuǎn)化效率，最大程度地進行排放污染物的轉(zhuǎn)化和凈化。