生鐵不是用石墨坩堝冶煉的，鑄鐵坩堝是生鐵翻鑄而成，用于熔化鋁合金、鋅合金、鉛合金、錫合金、銻合金等金屬的皿器，比鐵坩堝更加經(jīng)用。
    煉鐵所用的原材料以鐵礦石( Fe2O3)為主，熔煉時將鐵礦石、焦炭（燃料）、石灰石（助溶劑）等爐料一起裝入高爐中，在一定溫度和壓力下，通過一系列化學(xué)反應(yīng)，使礦石復(fù)原為鐵。
     這種直接由礦石熔煉所得到的鐵稱為生鐵。由于煉鐵過程中鐵礦石、焦炭、石灰石等是混在一起的，復(fù)原出來的鐵水與焦炭、爐渣等直接接觸，焦炭中的碳、硫等元素會進入到鐵水傍邊。一起，高溫爐氣中的化學(xué)氣體也會與鐵產(chǎn)生化學(xué)反應(yīng)，形成的產(chǎn)品也會混入到鐵水傍邊。因此，生鐵中雜質(zhì)含量較高，其間首要的雜質(zhì)有碳、硅、錳、硫、磷五種基本元素及一些非金屬夾雜物等。
     爐料中的石灰石( CaO)起造渣、助熔作用，它可下降鐵礦石的熔化溫度，一起還會與鐵水中其他元素產(chǎn)生作用而形成爐渣，掩蓋在鐵水外表，起維護鐵水和保溫作用。
    生鐵熔煉后做成生鐵錠向市場出售。按用途分生鐵錠有兩種：鑄造生鐵和煉鋼生鐵。
    鑄造生鐵：斷口呈暗灰色，硅的質(zhì)量分數(shù)較高，首要用于鑄鐵件生產(chǎn)。
    煉鋼生鐵：斷口呈亮白色，硅的質(zhì)量分數(shù)較低，首要用于煉鋼時配料。