因為石墨是一種非極性材料，單獨選用極性小的有機或無機酸難以插層，一般有必要運用氧化劑。化學氧化法一般是將天然鱗片石墨浸泡在氧化劑和插層劑的溶液中，在強氧化劑的作用下，石墨被氧化而使石墨層的中性網狀平面大分子變成帶有正電荷的平面大分子，因為帶有正電荷的平面大分子層間同性正電荷的排斥作用，石墨層間距離加大，插層劑插入石墨層間，成為可膨脹石墨。 

    可膨脹石墨酌化學氧化法制備工藝中需選用氧化劑。化學氧化法運用的氧化劑一般有固體氧化劑和液體氧化劑兩類。固體氧化劑有KMn04、KCI04、NaCl03、  (NH4) 2S207等，液體氧化劑有H2S04、HNO3、HCIO4、H202等。固體氧化劑一般反應劇烈，有危險性，價格高，產品灰分大，且污染環境。液體氧化劑H2S04、HNO3等惡化操作環境、污染水質，H202反應溫文，污染小。

    關于可膨脹石墨來說，膨脹容積和含硫量是兩個重要的產品目標，一般期望膨脹容積高，含硫量低。可膨脹石墨的含硫在使用中會對設備發生腐蝕作用，傳統的可膨脹石墨多選用H2S04作為氧化劑和插層劑，含硫量常常過高（如3%～4%），不能適應柔性石墨等重要領域的使用要求。因此近年來，低硫可膨脹石墨和無硫可膨脹石墨，特別是無硫可膨脹石墨成為可膨脹石墨研究開發的重要方向，研究者做了很多的作業并取得了突破性的效果。此外，傳統的可膨脹石墨一般要在900—1000℃的高溫下才干膨脹到達200倍以上，在一些使用領域期望其膨脹倍數到達200倍以上的膨化溫度愈低愈好，因此低溫可膨脹石墨最近已成為可膨脹石墨研究開發的新方向。